El hombre bicentenario ya ha nacido

Isaac Asimov escribió en 1976 un relato titulado “El hombre bicentenario“, cuyo protagonista es un robot que aspira a ser humano y que, en su camino hasta conseguirlo, diseña prótesis de órganos para ir acercándose cada vez más a un cuerpo humano, prótesis de las que finalmente se benefician los hombres para mejorar su calidad de vida e incrementar considerablemente su longevidad.

Cabe pensar que estamos todavía lejos de esa visión, pero quizás no tanto. Es posible que haya nacido ya la generación que consiga superar ampliamente y sin problemas la barrera de los 100 años, apoyado en el concepto de eHealth.

Por ejemplo, es una realidad el uso de bombas de insulina y medidores de glucosa implantados en el cuerpo de los pacientes diabéticos para realizar la función del páncreas, de forma automática, lo que permite suplir las mediciones manuales y las inyecciones de insulina tradicionales, y se mejora así el control de la enfermedad, evitando complicaciones que pueden ser muy graves.

Recientemente se ha utilizado una impresora 3D de bajo coste para generar vasos sanguíneos perfectamente funcionales, lo que puede suponer el principio de la “impresión” de órganos a medida para trasplantes .

Un dato preocupante: En España existen más de 20 millones de pacientes crónicos. De ahí que la aplicación de las nuevas tecnologías en este campo sea crucial para garantizar una correcta asistencia.

Iniciativas como RehabiTIC, que posibilitan la tele rehabilitación de pacientes en su propio domicilio (permitiendo un seguimiento personalizado y adaptado a sus necesidades), o proyectos de gestión de crónicos como el que existe en la Agencia Valenciana de Salud, que permite monitorizar de forma remota las constantes de este tipo de pacientes mejorando su calidad de vida, evitando ingresos innecesarios y retrasando en lo posible la evolución de su enfermedad, son ejemplos de cómo mejorar la vida de los pacientes, a la par que se reducen los costes sanitarios.

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Otro dato relevante: La falta de acceso a los profesionales médicos para el diagnóstico de enfermedades supone millones de muertes en el mundo. Por ejemplo, se estima que casi 2 millones de personas fallecen de tuberculosis por este motivo. Un universitario español ha participado en la última edición del Microsoft Imagine Cup 2012 con el proyecto “Highway to Health“, una solución de teleasistencia y telediagnóstico que podría suponer una revolución en aquellos lugares en que enfermedades fácilmente identificables y tratables cuestan vidas.

Este enfoque se ha implantado ya en Reino Unido, donde Side by Side se utiliza como entorno colaborativo para facilitar el acceso a los profesionales médicos en la realización de teleconsultas en las Western Islands, lo que evita desplazamientos y permite un importante ahorro de tiempo y coste.

Otro ejemplo más sobre la aplicación de las nuevas tecnologías a la salud es “Guardian Angels for a Smarter Planet“, consorcio de varias empresas y universidades que plantea el desarrollo de tecnologías y dispositivos inteligentes, autónomos y de bajo consumo que permitan obtener datos en tiempo real de las personas y aplicarlos para mejorar su vida en múltiples facetas (eHealth, eWellness…), como se muestra elocuentemente en el vídeo de presentación publicado en su portal.

Por supuesto, la seguridad es un aspecto fundamental para el avance del eHealth, no sólo por la confidencialidad de la información médica, sino por los posibles “ciberataques”. Por increíble que parezca, ya se ha planteado la posibilidad de ataques remotos a bombas de insulina, que permitirían modificar la dosis que se aplica a los pacientes.

El futuro del eHealth está ya aquí, sólo queda combinar todas las capacidades para que en poco tiempo las “extensiones biónicas” de nuestro cuerpo monitoricen en tiempo real nuestras constantes vitales, comparándolas a través de Internet con una base de datos de patrones víricos, para avisarnos de que tenemos gripe y recomendarnos un zumo de naranja para desayunar, en lugar del café que estamos a punto de pedir. Tiempo al tiempo…

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